Lisansta Gazi Üniversitesi Kastamonu Eğitim Fakültesi Sosyal Bilimler Eğitimi Bölümünden (Tarih yan alanı) mezun oldu. Lisansüstü eğitimini Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler ve Eğitim Bilimleri Enstitülerinde “Tarih Eğitimi” alanında tamamladı. 2010 yılında aynı alanda doçent unvanını almaya hak kazandı. 2 yıl MEB, 1 yıl dershane öğretmenliği yapan Şimşek, 1999 yılında Gazi Üniversitesi Kırşehir Eğitim Fakültesinde başlayan akademik kariyerini, sırasıyla Ahi Evran, Marmara ve nihayet Sakarya Üniversitesinde devam ettirdi. Tarih eğitimi/öğretimi yanında eğitim tarihi ve tarihyazımı alanlarında çalışmalar yapan Şimşek’in bu konulara ilişkin birçok makale ve kitap çalışması vardır. TUHED ve SUJEF adlı iki ayrı akademik derginin editörlüğünü yürütmektedir. Tarihyazımı alanında Türkiye’de var olan birikimin birbirinden haberdar olarak gelişmesi ve kurumsallaşması için her yıl bir üniversitede yapılan “Türkiye’de Tarihyazımı” Çalıştaylarını organize etmektedir. Evli ve bir oğul sahibidir.
